Diferencia entre Peligro y Riesgo

Es natural que cuando se tiene una conversación en temas de Seguridad y Salud en el Trabajo, los términos peligro y riesgo se intercambien constantemente; en primer lugar porque los dos términos nos representan algo que puede afectar o causar daño a la salud; y en segundo lugar, porque son términos que están intimamente relacionados como se verá más adelante, aunque en el sentido estricto de las definiciones que establece la NOM-030-STPS-2009 en México, si se contemplan ciertas diferencias y también se sustenta su interrelación.

Peligro

"Son las características o propiedades intrínsecas de los agentes o condiciones presentes en el ambiente laboral. Su grado de peligrosidad se obtiene al evaluar la potencialidad del efecto que pueden generar o provocar dichas características o propiedades de los agentes o condiciones".

Imagen 1. Señales de Precaución. (2008). Tomadas de  http://www.dof.gob.mx/nota_detalle_popup.php?codigo=5070081

Al decir "características o propiedades intrínsecas" hace alusión a los atributos que ya posee por su naturaleza el agente o condición, por ejemplo:

• Gasolina - Inflamable.
• TNT - Explosivo.
• Instalación eléctrica energizada - Energía eléctrica.
• Una escalera portátil o un andamio - Altura.
• Máquinas industriales - Ruido.

El "grado de peligrosidad" se evalúa conforme a la magnitud de esas características o propiedades,  en algunos casos inclusive con relación al tiempo de exposición; por ejemplo:

• Temperatura de inflamabilidad (Grados celsius, °C).
• Voltajes (Volts, V).
• Nivel de ruido (Decibeles, dB).
• Dosis-efecto (partes por millón, ppm o miligramos por metro cúbico, mg/m3).

Riesgo

"Es la correlación de la peligrosidad de un agente o condición física y la exposición de los trabajadores con la posibilidad de causar efectos adversos para su salud o vida, o dañar al centro de trabajo".

"Como expresión, el riesgo es igual al peligro por la exposición del trabajador".

Imagen 2. Riesgo = Peligro x Exposición del Trabajador. (2018).

Esta expresión revela lo siguiente:

1. Si no hay exposición de trabajador(es) al peligro, entonces no habrá riesgo.
2. Si se controlan los peligros (jerarquización de controles), se puede reducir o incluso eliminar el riesgo.

Entonces, al interactuar el peligro y la exposición del trabajador se producen riesgos, como por ejemplo:

• Fuego o temperatura elevada - Quemadura.
• Explosión - Desintegración, quemadura, entre otros.
• Energía eléctrica - Choque eléctrico, arco eléctrico o ráfaga.
• Ruido - Disminución o pérdida de la capacidad auditiva.
• Altura - Caída.

Conclusión

Al establecer control sobre el peligro al cual el trabajador se expone o puede exponerse en el sitio de trabajo, también se controla el riesgo; es decir, "la posibilidad de causar efectos adversos para su salud o vida, o dañar al centro de trabajo", en donde lo ideal es eliminar dicha posibilidad o reducirla en la mayor medida posible. Por esta razón, el uso indistinto de ambos términos que como se mencionó al principio del presente blog.

Fuentes de Información

1. Diario Oficial de la Federación - DOF. (2009). NOM-030-STPS-2009, Servicios preventivos de seguridad y salud en el trabajo-Funciones y actividades. Visitado el 06 de septiembre de 2018 en http://dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5125949&fecha=22/12/2009.

Jerarquía de Controles para Riesgos de Trabajo

Control de Riesgos

El estudio o análisis de los riesgos consiste en tres estapas primordiales que son el Reconocimiento, la Evaluación y el Control. En este caso, el Control es el proceso mediante el cual se instrumentan las medidas de seguridad, derivadas de la Evaluación de los agentes Contaminantes del Ambiente Laboral (agentes físicos, químicos y biológicos), a efecto de no rebasar los valores límite de exposición (RFSST, 2014). Además se consideran dentro de las medidas de control, las que se tienen que aplicar a los factores ergonómicos, factores psicosociales y condiciones de riesgo del entorno; e incluso, lo relacionado con la protección ambiental.

Para identificar los controles a implementar es necesario considerar lo siguiente:

1. Disposiciones de las Normas Oficiales Mexicanas.
2. Disposiciones, recomendaciones o buenas prácticas de otras normas, ya sean nacionales o internacionales.
3. Recomendaciones del fabricante o proveedor; en el caso de maquinaria o equipo.
4. Indicaciones y recomendaciones del personal de Servicios Preventivos de Seguridad y Salud en el Trabajo conforme a la NOM-030-STPS-2009.
5. Sugerencias y aportaciones por parte de los trabajadores que conocen el proceso o la actividad.

Jerarquía de Controles (5 pasos)

Con la finalidad de definir y establecer los mejores controles en la instalación o sitio de trabajo, y no dejar al Equipo de Protección Personal (EPP) como primera barrera de seguridad entre el trabajador y el riesgo (lo cual es menos efectivo), es imprescindible jerarquizarlos para reducir de manera más efectiva la probabilidad de accidentes y enfermedades de trabajo (riesgos de trabajo). 

La Administación de la Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA por sus siglas en inglés) recomienda la siguiente jerarquía de 5 pasos:

Imagen 1. Jerarquía de Controles. (s.f.). Tomada de https://www.osha.gov/shpguidelines/hazard-prevention.html

1. Eliminación: Quitar o remover físicamente el peligro.
2. Sustitución: Reemplazar el peligro.
3. Control de Ingeniería: Aislar a los trabajadores del peligro.
4. Control Administrativo: Cambiar la manera en que las personas trabajan.
5. Equipo de Protección Personal: Preteger al trabajador con el equipo de protección personal.

En la Imagen 1 se oberva claramente que la Eliminación es más efectiva y el EPP es menos efectivo; esto último no quiere decir que no sea necesario; pero, si por ejemplo se elimina o sustituye un peligro del lugar de trabajo, esto podría significar un EPP menos que deba portar el trabajador.

Es importante seleccionar los controles que sean más factibles, eficacez y permanentes.

Ejemplos

Eliminación: Limpiar derrames de líquidos, retirar objetos tirados en el suelo, quitar objetos en alto que puedan caer, remover de una habitación recipientes que contienen líquidos inflamables, etc.

Sustitución: En un proceso industrial se utiliza una sustancia química que es corrosiva y tóxica para los trabajadores; por tal motivo, esta sustancia se ha reemplazado por otra que no lo es, la cual representa un menor riesgo y no altera el proceso. Un equipo produce emisiones de gases tóxicos e inflamables, debido al riesgo que representa, la empresa ha decidido sustituir al equipo por un modelo más reciente con una tecnología que evita tales emisiones de gases peligrosos. Reemplazar equipo y herramienta defectuosa.

Control de Ingeniería: Las guardas para proteger partes rotativas de equipos, ventilación y extracción de atmósferas peligrosas, colocación de comales y bridas ciegas, colocación de una tapa o barandal alrededor de una abertura, etc.

Control Administrativo: Señalizaciones, procedimientos, manuales, instructivos, programas de mantenimiento, programas de capacitación, registros de monitoreos a la atmósfera, autorizaciones para trabajos de riesgo, registro de rotación de personal. etc.

Equipo de Protección Personal: Se selecciona conforme a lo dispuesto en la NOM-017-STPS-2008. Casco, lentes, tapones auditivos, respirador purificador de aire, guantes, botas, etc.

México

En las disposiciones de las Normas Oficiales Mexicanas, los controles para los riesgos no están jerarquizados, por lo tanto el especialista en seguridad y salud en el trabajo debe saber identificarlos y clasificarlos para valorar su nivel de efectvidad al momento de aplicarlos.

En empresas como Petróleos Mexicanos (PEMEX), algunos de sus procedimientos de seguridad emplean una jerarquía de 3 pasos: 

1. Control Técnico o de Ingeniería.
2. Control Administrativo.
3. Equipo de Protección Personal.

La desventaja podría ser que al momento de identificar y definir los controles a utilizar, se pierda de vista explorar los pasos de eliminación y sustitución.

Fuentes de Información

1. Diario Oficial de la Federación - DOF. (2014). Reglamento Federal de Seguridad y Salud en el Trabajo. Visitado el 15 de agosto de 2018 en http://www.dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5368114&fecha=13/11/2014.
2. Occupational Safety and Heatlh Administtration - OSHA. (s.f.) Prevención y Control de Riesgos. Visitado el 15 de agosto de 2015 en https://www.osha.gov/shpguidelines/hazard-prevention.html
3. The National Institute for Occupational Safety and Health -NIOSH (2018). Hierarchy of Controls. Visitado el 15 de agosto de 2015 en https://www.cdc.gov/niosh/topics/hierarchy/default.html.